Malá Úpa bývala rájem pašeráků. Velkým lákadlem k této nebezpečné aktivitě byly především výrazné rozdíly v cenách a nedostupné druhy zboží na obou stranách hranice. Pašíři přenášeli z Pruska v krosnách (často až devadesátikilových) na zádech kávu, koření, kořalku a petrolej; do Pruska naopak dodávali kvalitní máslo a domácí sýry.

Pašíři museli být statní a odolní chasníci, schopni unést těžkou krosnu a přitom ještě uniknout číhajícím strážcům hranic. Hlavní pašerácké stezky procházely přes Soví sedlo.